Kontroversial di Pelabuhan Macquarie – Anthony Albanese telah berjanji untuk memperkenalkan undang-undang yang akan memungkinkan “budidaya salmon berkelanjutan” untuk terus berlanjut di Pelabuhan Macquarie Tasmania, yang memicu kemarahan dari para pembicara dan peneliti yang mendesak agar industri lokal dikurangi . Janji tersebut, yang dibuat dalam surat kepada kelompok industri Salmon Tasmania , muncul setelah bertahun-tahun melobi agar Macquarie Harbour mengambil tindakan untuk menyelamatkan ikan pari Maugean yang terancam punah. Menteri lingkungan hidup, Tanya Plibersek, juga telah mempertimbangkan kembali masa depan izin peternakan salmon di Macquarie Harbour setelah kelompok lingkungan mengajukan kasus hukum bahwa perluasan industri pada tahun 2012 belum disetujui dengan benar.
Dalam surat tersebut, perdana menteri merujuk pada laporan baru dari Institut Studi Kelautan dan Antartika (Imas) Universitas Tasmania yang menunjukkan populasi ikan pari Maugean “konsisten dengan rata-rata jangka panjang pada tahun 2014”. Albanese mengatakan laporan itu mencatat tanda-tanda positif dengan upaya oksigenasi – dengan berkurangnya kadar oksigen terlarut di seluruh pelabuhan yang menimbulkan ancaman utama bagi spesies tersebut. “Saya dapat mengonfirmasi bahwa pemerintah Australia akan memperkenalkan undang-undang untuk memastikan undang-undang lingkungan yang sesuai diberlakukan untuk melanjutkan budidaya salmon berkelanjutan di Macquarie Harbour.” Laporan Imas mencatat bahwa jumlah ikan pari Maugean tampak meningkat, tetapi juga menyoroti “kebutuhan kritis untuk pemantauan berkelanjutan” terhadap spesies mirip ikan pari purba tersebut.
“Sebuah studi DNA lingkungan baru-baru ini … telah menunjukkan bahwa sebagian besar, jika tidak semua, populasi ikan pari Maugean saat ini hanya hidup di Macquarie Harbour,” demikian bunyi laporan tersebut. Janji perdana menteri disambut baik oleh industri dan Partai Liberal dan Buruh Tasmania, yang keduanya mendukung industri senilai $1,3 miliar. Namun, Australian Marine Conservation Society (AMCS) mengatakan bahwa – sebagai tanggapan atas laporan Imas – bahwa sedikit peningkatan populasi ikan pari Maugean tidak akan menyelamatkannya dari kepunahan. Dikatakan bahwa hal itu terutama berlaku jika ada peristiwa cuaca ekstrem lainnya di Pelabuhan Macquarie dalam 10 tahun ke depan. Pakar hiu AMCS, Dr. Leonardo Guida, mengatakan laporan baru ini menunjukkan “korelasi kuat antara peningkatan intensitas budidaya salmon dan penurunan perkiraan jumlah ikan pari Maugean”. “Nasib ikan pari benar-benar naik dan turun seiring dengan produksi salmon,” katanya.
Kontroversial di Pelabuhan Macquarie
“Ikan pari yang ditangkap pada tahun 2024 sebagian besar adalah ikan pari dewasa yang sudah tua dan tidak akan bertahan lama lagi karena mereka hanya bisa hidup sekitar 10-12 tahun, dan belum ada cukup waktu untuk menunjukkan bahwa peningkatan ini semata-mata disebabkan oleh ikan pari muda yang mampu bertahan hidup hingga usia kawin. “Para ilmuwan mengakui adanya ketidakpastian yang besar dalam data dari hewan yang ditangkap pada tahun 2023 dan 2024 yang menunjukkan bahwa telah terjadi sesuatu yang membuat ikan pari lebih mudah ditangkap. Tanpa mengetahui secara pasti apa yang terjadi, sayangnya kita tidak lagi membandingkan hal yang sama dari tahun-tahun sebelumnya.” Senator Partai Hijau Tasmania, Nick McKim, mengatakan undang-undang lingkungan Australia sudah terlalu lemah dan “melemahkannya lebih jauh lagi demi mendukung keuntungan perusahaan adalah sebuah kemarahan dan pengkhianatan”.
Perdana Menteri Tasmania, Jeremy Rockliff, menyambut baik pengumuman tersebut dan mengatakan dia “tidak akan beristirahat sampai pekerjaan di bidang salmon dilindungi oleh hukum”. “Meskipun hari ini merupakan langkah penting, hal ini dapat dicapai sejak lama, dan kami akan terus melakukan semua yang kami bisa untuk mendukung para pekerja kami di semua industri,” katanya. Pemimpin Partai Buruh negara bagian, Dean Winter, mengatakan surat Albanese menunjukkan “kasus yang tak terbantahkan bahwa budidaya salmon dan ikan pari Maugean dapat hidup berdampingan”. Pelabuhan Macquarie hanya menghasilkan sekitar 13% salmon Tasmania, tetapi pendukung industri berpendapat bahwa pelabuhan itu merupakan pusat dan pemberi kerja penting di pantai barat terpencil negara bagian itu.
Profesor Jayson Semmens, salah satu penulis laporan Imas, mengatakan para peneliti “sangat optimis” mengenai populasi ikan pari Maugean, tetapi “masih banyak yang harus dilakukan”. “Hanya pemantauan berkelanjutan terhadap populasi ikan pari Maugean di Pelabuhan Macquarie yang akan memungkinkan kita mengetahui lintasan pemulihan jangka panjang spesies yang terancam punah ini,” katanya. Sebuah laporan konservasi yang dikeluarkan komite ilmiah spesies terancam milik pemerintah tahun lalu menyebutkan bahwa ikan pari tersebut harus dianggap sangat terancam punah, dan memperkirakan ada sekitar 40 hingga 120 ekor ikan pari dewasa yang tersisa di alam liar. Langkah tersebut dilakukan setelah Albanese tahun lalu memveto kesepakatan yang dibuat Plibersek untuk mendukung undang-undang yang bersifat positif miliknya.
