Olahraga Berdarah – Pada malam apa pun, ia dapat mengadakan pembukaan pameran seni di Paris, London, atau di galeri utamanya di New York. Dengan 18 galeri di seluruh dunia, Larry Gagosian memiliki lebih banyak ruang pameran daripada kebanyakan museum. Pendapatan tahunannya diperkirakan lebih dari satu miliar dolar, yang ( seperti yang dikatakan The New Yorker ) dapat menjadikan Gagosian “pedagang seni terbesar dalam sejarah dunia.”
Pada tahun 2022, ketika “Shot Sage Blue Marilyn” karya Andy Warhol memecahkan rekor lelang untuk seniman abad ke-20 di Christie’s, penawar yang menang adalah Larry Gagosian. Harga akhir, termasuk biaya: $195 juta . Saya bertanya, “Itu pasti momen yang gila?” “Saat Anda menawar pada level itu,” kata Gagosian, “adrenalin Anda. Gagosian mewakili lebih dari 100 seniman, dan memamerkan karya Picasso, Warhol, dan de Kooning. Kliennya termasuk miliarder mega-kolektor seperti pemilik New York Mets Steve Cohen, maestro musik David Geffen, dan pewaris kosmetik Leonard Lauder. Gagosian berkata, “Itulah mengapa New York menjadi kota yang hebat bagi pedagang seni, karena ada banyak orang kaya yang sangat kompetitif yang mencoba (Anda tahu, dengan cara tertentu) mengalahkan satu sama lain – ‘Saya punya satu.’ ‘Oh, saya punya yang lebih baik.'”
Pemilik Galeri Larry Gagosian Tentang Olahraga Berdarah
Gagosian, yang tumbuh dalam keluarga Armenia di Los Angeles, tidak pernah mendapatkan pelatihan seni formal. Pada tahun 1970-an, ia bekerja sebagai petugas parkir. Kemudian ia melihat seseorang menjual poster di jalan. “Saya melihat itu dan berkata, ‘Wah, saya bisa melakukannya.’ Jadi, saya membeli poster yang pada dasarnya sama, saya benar-benar membayar satu dolar per poster, lalu memasang bingkai aluminium kecil di atasnya dan menempelkannya di papan pasak dan mencoba mendapatkan sekitar dua puluh dolar, yang merupakan margin keuntungan yang cukup bagus.” Ia mengembangkannya menjadi bisnis, dan mulai mengadakan pameran. Pada tahun 1981, seorang seniman muda New York menarik perhatiannya: Jean-Michel Basquiat. Gagosian membeli tiga lukisannya saat itu juga. “Dan sayangnya, saya menjual semuanya. Andai saja saya masih memilikinya!”
Ia akan memberikan Basquiat pameran pertamanya di Pantai Barat, yang membuat galeri Gagosian terkenal. “Itu adalah hal besar di LA,” katanya. “Kami mengadakan pameran dan itu seperti, penuh sesak. Keramaiannya – saya tidak pernah mengalami hal seperti itu di galeri saya.” Ia mendapat julukan, “Gogo,” yang katanya sebenarnya sudah ia dapatkan sejak ia masih kecil. “Sewaktu saya kecil, teman-teman saya kesulitan mengucapkan nama saya, Gagosian. Dan di situlah semuanya bermula. Namun kemudian, orang-orang mengasosiasikannya dengan sesuatu yang lain.”
Namun Gagosian memiliki sekutu penting, yaitu pedagang yang disegani, Leo Castelli. Suatu hari saat berjalan-jalan bersama, Castelli menghentikan seorang pria yang tidak dikenal di jalan: “Lalu saya berkata, ‘Siapa dia?’ ‘Oh, itu Si Newhouse.’ Dan saya tidak akan pernah melupakan kata-katanya: ‘Dia bisa membeli apa saja.'” Newhouse, yang memiliki perusahaan majalah Condé Nast, akan menjadi klien besar pertama Gagosian. Pada lelang lukisan Jasper Johns “False Start” tahun 1988 di Sotheby’s, mereka duduk berdampingan: “Dia tidak ingin terlihat menawar,” kata Gagosian. “Jadi, dia benar-benar akan menyenggol saya ketika dia ingin menawar. Dan saya menawar, saya kira harganya $17 juta. Dan dia mendapatkan lukisan itu.”
